— Возможно потом, со временем, — произнесла рассеянно в ответ Лена, все еще потрясенная этим неожиданным прощанием, которое свалилось на нее как снег на голову. Ильзе так торопилась уехать вечерним поездом, что даже не успевала попрощаться с Кристль, попросив Лену передать письмо своей несостоявшейся свекрови.
— У тебя нет этого времени, Лена! Потом будет совершенно невозможно купить билет на поезд. Я отдала полторы тысячи марок, ты можешь себе представить это? Уже после Рождества билет будет стоить все две. Если, конечно, еще останется возможность уехать из Дрездена, если будет транспорт. Неужели тебе не страшно? Скоро здесь будут русские!
Лене было действительно страшно. Временами на нее накатывала волна отчаяния и ужаса перед тем, что ей предстоит погибнуть здесь, во Фрайтале, под именем немки, и что никогда и никто не узнает о ее судьбе. Городок бомбили еще дважды после августовского налета, и в один из них, в одно из воскресений октября, Лена попала вместе с Лоттой и Гизбрехтами. Они сидели в темном подвале, прижавшись друг к другу, и каждый из них только и думал, чтобы их крошечный домик не стал целью ударной бомбы и не встретился с зажигательным снарядом, содержимое которого нельзя было погасить даже водой.
Только тепло дрожащей Лотты, прижимающейся с силой к девушке, позволило тогда не свалиться в истерику, пока над предместьем Дрездена шел бой за воздух и падали бомбы. Правда, слезы все-таки нашли Лену позже, той же ночью. Когда, выбравшись из подвалов на Егерштрассе после сигнала отбоя, жители окраины увидели горящий неподалеку от городка самолет, рухнувший на лесные деревья. Это был немецкий истребитель, проигравший воздушную дуэль с сопровождающим бомбардировщики «спитфайром». Летчик не успел покинуть самолет и сгорел заживо. Лене еще долго снилось это падение с неба, которое она даже не видела, и в этом сне она точно знала, что этим летчиком был Рихард.
Но чаще были другие сны. Возвращающие Лену то в Розенбург, то в усадьбу близ Орт-ауф-Заале, то на берег реки Заале, а то и вовсе в незнакомый ей дом, где она была хозяйкой. И неизменно рядом с ней был Рихард. И эти сны были полны нежности, счастливых улыбок, любви, а порой обжигающей страсти, отголосок которой еще долго пульсировал в теле после пробуждения. Ночи все чаще дразнили снами и бередили память, а дни не желали рассеивать морок от этих снов и только усугубляли невыносимую тоску и желание преодолеть все невозможное, чтобы быть рядом с ним. Просто нужно найти способ найти его снова. Пока еще есть время. И каждый прожитый день, когда Лена жадно пробегала взглядом сводки о павших офицерах вермахта или вслушивалась в сообщения с фронта, где иногда упоминались имена, только убеждал Лену в том, что другого пути нет. Тем более она давно знала, что рано или поздно это произойдет.
Она должна вернуться в Розенбург. Именно там она найдет Рихарда снова.
В начале января, сразу после Нового года, когда в радиосводках упомянули о «крупнейшей операции люфтваффе, увенчавшейся огромным успехом», а газеты потом так и запестрели списками погибших летчиков [159] , Лена окончательно решилась. За несколько последних месяцев ее сбережения, которые она старательно откладывала, чтобы накопить нужную сумму для покупки билета, почти достигли необходимого предела. Она еще летом планировала ехать за Катей по осени или после Нового года, когда баронесса, не любившая эти дни, неизменно уезжала в Берлин или навестить друзей, как помнила Лена. А теперь все сошлось в одно.
— Если никто не будет проверять разрешение в арбайтсамте, то вряд ли кто-то заподозрит, что русская работница не принадлежит нам. Я перевезу ее открыто, как вы с Людо учили когда-то меня: «Самое тайное нужно всегда держать напоказ». Она очень хорошая девушка, Кристль, поверь мне. Пожалуйста, помоги нам. Я понимаю, что это большой риск, но он такой же, на какой мы идем, укрывая Эдну и Матиаса. И не думай о том, как прокормить ее. Я все придумаю обязательно, что можно будет сделать, ты же знаешь, я смогу! Я возьму дополнительную работу. Пойду в госпиталь, где не хватает персонала сейчас. Я сделаю все, ты же знаешь!
— Ты права, — согласилась Кристль в итоге после некоторого размышления. — Нам нужна будет русская, когда сюда придут большевики. Быть может, это поможет нам, и они нас не тронут. Быть может, помощь ей спасет нас от того возмездия, что ожидает немцев.
Лена только позднее ночью, когда пыталась в волнении перед предстоящей поездкой уснуть, вдруг осознала смысл слов Кристль и удивилась им, ощущая уже знакомый привкус горечи во рту.
Теперь и для Кристль она стала немкой, раз та больше не видела в ней русскую. Оставалось надеяться, что и жители городка близ Розенбурга тоже увидят ее такой, а не той русской остработницей, которая когда-то жила в замке.
Получив согласие и благословение Кристль на эту авантюру, Лена на следующий же день тайком после работы напечатала на машинке специальное разрешение для остработницы на «пользование общественным транспортом в присутствии хозяйки фройлян Хелены Хертц» и «заверила» его печатью арбайтсамта, которую перевела со своей рабочей книжки с помощью яйца, как научилась когда-то в Минске.
Правда, вышло не сразу — понадобилось аж четыре попытки, отчего печать в ее собственной книжке стала бледной, но все еще различимой. Но все-таки было похоже на настоящее разрешение. К тому же сейчас, когда в городах и предместьях Германии осталось так мало шупо, проверяющих документы, шансы на успех возросли в разы. Правда, теперь, когда на ее плечи легла забота о Кристль, Лотте и несчастных евреях в квартире на Каролиенштрассе, ее прежние планы убежать вместе с Катей из Германии несколько менялись. Теперь можно было просто дождаться прихода Красной Армии здесь, под Дрезденом, несмотря на все угрожающие статьи о жестокости русских к немцам, в которые она ни капли не верила.
Билет действительно стоил огромных денег. Все бежали подальше из Восточной Германии, надеясь оказаться на территории под контролем западных союзников, когда окончится война. Несмотря на высокую цену билета или взятки этих желающих было много, и пассажирам пришлось даже в вагонах первого класса ехать чуть ли не плечом к плечу. Лене же и вовсе пришлось стоять в тамбуре, чему она была только рада.
Оказаться снова в прошлом было больно. Словно что-то внутри свернулось тугой спиралью, зажимая все внутренности. Хорошо еще, что ей повезло оплатить проезд до самого ближайшего города к Розенбургу. Если бы ей достался билет до Эрфурта, где ее поймал во время бегства Рихард, Лена бы точно совсем «расклеилась». И хорошо, что Кристль настояла, чтобы Лена надела шляпку с вуалью-сеткой, скрывающей часть лица, и никто из редких прохожих не видел, как блестели ее глаза от невыплаканных слез, когда она шла через город к той проселочной дороге, что приведет ее к Розенбургу. Видеть знакомые улочки, площадь с помостом перед ратушей, где когда-то выставляли напоказ провинившихся остработников, сгоревший собор, возвышающийся над городком без крыши и креста. Где-то там, на окраине города, на Вальдштрассе, все еще стоит домик с горшками на крыльце, в которых вот-вот зацветут гиацинты.
Совсем другая жизнь. Совсем чужая сейчас, но все еще такая опасная.
К счастью, навстречу Лене так и не попались те жители городка, кто мог знать ее прежней. Да и вряд ли они сейчас могли подумать, что эта хорошо одетая девушка с модной прической в дорогом пальто, изысканной шляпке и на каблуках могла быть той маленькой остработницей, которая часто приходила в город по поручению хозяев из замка.
Дорогу до замка Лена провела в полном одиночестве. Никто не нагонял ее в пути, и никто не попадался на встречу. Иногда Лене даже казалось, что она осталась одна в мире, настолько было непривычно сейчас шагать в полной тишине через пустые покрытые тонким снегом поля и темную колоннаду сосен в лесу. Она намеренно выбрала путь подлиннее, через другие ворота, подальше от домика, где жила Биргит с семьей, и от калитки, к которой вел тот проклятый лес, где ее едва не изнасиловал шупо.